Екатерина I
(1725-1727гг.)

1725г., янв. - Петр I умер, не успев назначить наследника.
=- претенденты на престол - его ближайшие родственники:
1) Петр, внук Петра I (сын царевича Алексея)
Его кандидатуру поддерживали представители старой родовой аристократии: князья Долгоруковы, Голицыны, князь Н.И. Репнин и др.). Они пытались в результате смены власти отменить многие преобразования Петра I.
2) Екатерина, жена Петра I (была коронована Петром I как правящая царица в 1724г.)
Её поддерживали предствители «новой аристократии» - ближайшие сподвижники Петра I во главе с князем А.Д. Меншиковым и начальником Тайной канцелярии П.А. Толстым.
В возведении на престол жены Петра I они видели не только залог продолжения реформ, но и сохранение своих позиций при дворе.
3) Анна, дочь Петра I
4) Елизавета, дочь Петра I

Под давлением приведённых Меншиковым гвардейских офицеров императрицей была провозглашена Екатерина I.

1726г. - указ Екатерины о создании Верховного тайного совета.
Он негласно взял под контроль все важнейшие гос. дела.

1727г. - Екатерина I умерла.
Но перед смертью она составила завещание («тестамент»), в котором наследником престола объявлялся Пётр, сын царевича Алексея, а в случае его смерти - Елизавета, дочь Петра I.

В конце жизни Екатерины I и в первые дни царствования Петра II фактически государством правил А.Д. Меншиков.